재벌 총수들 '모르쇠 '일관하며 대가성 출연 의혹 전면 부인

지난 6일 '최순실 국정농단 진상규명 국회 국정조사'에 증인으로 출석한 대기업 총수들이 미르K스포츠재단 출연에 대가성이 없다고 주장했다.

이 날 청문회에는 이재용 삼성전자 부회장, 정몽구 현대기아차 회장, 최태원 SK 회장, 구본무 LG그룹 회장, 신동빈 롯데 회장, 김승연 한화 회장, 조양호 한진 회장, 손경식 CJ 회장, 허창수 GS회장(전국경제인연합회 회장) 등과 이승철 전경련 부회장이 출석했다.

이들은 "(미르K스포츠재단 출연 문제에 대해)청와대의 출연 요청을 거절하기 어려웠다"면서 사업 특혜와 총수 사면 등의 대가성에 대해서는 부인하는 모습을 보였다.

이재용 삼성전자 부회장은 재단 출연이 삼성그룹의 안정적인 승계와 이 부회장의 경영권 확보를 위한 대가성이 있다는 새누리당 이만희 의원 지적에 "(삼성은) 단 한 번도 뭘 바란다든지, 반대급부를 바라면서 출연하거나 지원한 적이 없다"고 말했다.

다만 이 부회장은 박근혜 대통령과 두 차례 독대한 일이 있다고 시인했다.

이 부회장은 "대통령은 문화 융성과 스포츠 발전 등을 위해서 기업들도 열심히 지원해주는 것이 경제 발전과 관광산업 발전을 위해 좋은 일"이라면서 "지원을 아낌없이 해달라는 말은 있었다"고 말했다.

이재용 부회장은 독대에서 삼성물산-제일모직 합병을 원활하게 하기 위한 대화가 오갔다는 의혹에 대해선 "박 대통령과의 독대가 있었을 때는 이미 주주총회도 끝나고 합병이 된 뒤의 일이라 합병 건 얘기는 없었다"며 부인했다.

신동빈 회장도 면세점 특허, 오너 일가 비자금 수사 등을 염두에 두고 두 재단에 70억 원을 추가 지원하기로 결정한 것 아니냐는 의혹에 "전혀 관계없다"고 부인했다. 또한 재단 출연에 대해 "(결정에) 직접 관여하지 않았다. 당시 결정은 돌아가신 분(이인원 부회장)을 비롯한 해당 부서에서 했다"고 강조했다.

구본무 LG그룹 회장 역시 출연에 대한 대가성 의혹을 부인했다. 출연 요구에 대해 "한류나 스포츠를 통해 국가 이미지를 높이면 경제에 도움이 된다고 말씀하셨다"며 "정부가 뭔가 추진하는데 민간차원에서 협조를 바라는 게 아닌가 생각했다"며 대가성을 부인했다. 

그룹 총수들은 또 청와대의 재단 출연 요청을 현실적으로 거부하기 어려웠다고 입을 모았다.

전국경제인연합회 회장 자격으로 출석한 허창수 GS그룹 회장은 "미르K스포츠재단에 대한 청와대의 (출연)요청을 기업이 거절하기 어렵다"고 말했다.  이재용 부회장 역시 재단 출연이 강요냐 뇌물이냐는 질문에 "그 당시에 그런 청와대의 지시와 요청을 거절하기 어려운 상황이었다고 생각한다"고 설명했다. 

구본무 회장도 "기업 입장에서는 정부 정책에 따를 수밖에 없는 현실"이라고 말했다.